Wayfinding ? Le bon sens des signaux !

Chine, Pékin : le cabinet d’architectes Foster+Partners a dessiné le plus grand aéroport du monde ! Imaginez 1 million de mètres carrés pour accueillir près de 50 millions de voyageurs par an !

Quid de la signalétique habituellement déjà complexe pour un aéroport de taille normale ?

C’est là où le « Wayfinding » prend toute son importance !

Avant de tenter de le définir en français dans le texte, quelques mots sur son concepteur. Inventé par l'architecte Kevin Lynch en 1960, le wayfinding pose les fondements et approche un modèle d’approche cognitif du déplacement. Le wayfinding définirait la possibilité d’anticiper les difficultés de déplacement réelles et perçues par des personnes dans des bâtiments publics dont l’environnement serait trop abstrait.

Mais comment s’approprier ce mot… dans nos déplacements ?

Le néologisme est relativement facile à décoder en langue anglaise. Par contre, cela reste complexe de lui attribuer un équivalent en langue française ! « Signalétique » ne convient pas puisque en anglais, nous avons « signage ». Dans le wayfinding, nous avons de la signalétique, mais pas seulement. Cela va beaucoup plus loin !

L’adjectif « signalétique » signifie en français : « donner le signalement de quelqu’un, de quelque chose ». Le nom « signalisation », quant à lui est définit par « l’emploi de signaux pour donner les renseignements à distance ».

Le « wayfinding » serait « le bon sens signalisé » ou « le bon sens des signaux ». En effet, ce dispositif permet de donner une orientation, une identification et une information visuelle dans le lieu et ce, conjointement et non par étape comme la signalétique.

Cet enchaînement de signes doit répondre précisément et simultanément à l’individu : le situer, lui fournir immédiatement un signal pour prendre une décision d’orientation, lui fournir une image cérébrale de l’espace dans lequel il évolue, et le guider par intuition vers sa destination. Le principe est d’atteindre un point de chute tout en conservant une rémanence à la question : où suis-je !

Dans l’aéroport de Pekin, les premiers signaux sont les couleurs (selon les descriptifs de Forster, ils seraient de 16 nuances de couleurs allant du rouge au jaune). Cependant, Forster pour l’aéroport de Pékin n’a rien inventé. La superficie a imposé le « bon sens signalisé » afin que les voyageurs « se perdent le moins possible ».

Le repérage dans les espaces est de plus en plus complexe à mette en œuvre du fait des mutations constantes tant des villes que des bâtiments publics. Si notre vue spatiale est limitée par notre morphologie, les environnements dans lesquels nous évoluons sont sans cesse sur dimensionnés. Nous sommes soumis à une créativité graphique, couplée à une créativité lexicale de plus en plus complexe. C’est pour cela que le wayfinding prend toute son importance dans le guidage, dans le repérage.

Mais les architectes et designers n’ont pas attendus les JO de Pékin pour travailler le repérage et le guidage dans de tels lieux. L’hollandais Mijksenaar officie dans cet art depuis près de vingt ans ! Défendeur du wayfinding, il est le concepteur du waysigning. C’est une agence de design unique en son genre puisqu’elle crée des systèmes visuels d’orientation et d’information. 

La particularité de l’Agence de Mijksenaar repose sur le travail entre la graphie, le verbal quand il est existant et surtout la typographie. Dans deux de ses ouvrages, « Visual Function, 1997 » et « Sign of Times, 2003 », Paul Mijksenaar utilise l’alphabet symbolique Isotype de la « Global Polis », fruit des travaux de Gerd Arntz, illustrateur et du philosophe Otto Neura. L’Isotype (International System of Typographic Picture Education) est un système d’éducation par les images typographiques. Les pictogrammes entrent dans ce système. En fait, il s’agit d’un alphabet non linguistique, ou plutôt non verbal, destiné à une communication internationale, passe-partout, sans genre discriminatoire.

La difficulté aujourd’hui est de concilier le souci de personnalisation, la rentabilité de la standardisation, et la préservation de l’environnement par une diminution de la « pollution » visuelle… Vaste chantier !